Toàn bộ quá trình nghiên cứu và chuẩn bị vắc-xin thường mất từ 2 đến 5 năm. Nhưng đối với loại virus nCoV mới đang gây ra đại dịch ở Trung Quốc và lan rộng khắp thế giới, các nhà khoa học phải vội vàng tìm một loại vắc-xin để ngăn chặn dịch. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) dự kiến sẽ rút ngắn quy trình sản xuất vắc-xin trong vòng 18 tháng.
Vào ngày 1 tháng 9, lần đầu tiên WHO công bố rằng nCoV là một loại virus mới chưa biết thuộc họ Corona, gây viêm phổi cấp tính ở Vũ Hán. Vào giữa tháng 1, Trung Quốc đã công bố trình tự hoàn chỉnh của gen nCoV RNA.
Tháng trước, nCoV đã được đào tạo thành công lần đầu tiên tại Viện Doherty ở Melbourne, Úc bên ngoài Trung Quốc. Đây là một cột mốc quan trọng cho phép các nhà khoa học ở nhiều quốc gia nghiên cứu các mẫu virus sống, hiểu được các đặc tính của nCoV và thúc đẩy phát triển vắc-xin.
Nhân viên phòng thí nghiệm nghiên cứu vắc-xin phòng ngừa nCoV. Ảnh: AFP – Trên thực tế, không có cá nhân hay tổ chức nào có khả năng và thiết bị để chuẩn bị vắc-xin độc lập. Nghiên cứu này đòi hỏi một quá trình phức tạp và sự hợp tác của nhiều nhà khoa học.
Đầu tiên, các nhà khoa học nghiên cứu các đặc điểm và cơ chế hoạt động của virus ở vật chủ. . Sau đó, họ phải chứng minh rằng vắc-xin đủ an toàn và có thể kích hoạt hệ thống miễn dịch của cơ thể mà không gây ra tác dụng phụ. Sau đó, vắc-xin sẽ được thử nghiệm trước trên động vật.
Sau khi vượt qua thử nghiệm tiền lâm sàng, vắc-xin sẽ được phân phối cho một số tổ chức y tế để thử nghiệm trên người. Các nhà khoa học theo dõi quá trình thử nghiệm của con người và ghi lại quá trình và hiệu quả của vắc-xin. Nếu mọi việc suôn sẻ, bước cuối cùng là chờ phê duyệt của cơ quan y tế và dược phẩm và thiết kế một phương pháp sản xuất hàng loạt hiệu quả.
Mỗi bước đối mặt với những thách thức độc đáo.
Hiện tại, không có cá nhân hay tổ chức nào chỉ có khả năng và thiết bị độc lập để sản xuất vắc-xin Covid-19. Ảnh: Reuters – Để phát triển đủ virus cho nghiên cứu, các nhà khoa học phải nuôi cấy chúng trong điều kiện hoàn toàn vô trùng. Thách thức tiếp theo là xác định một mô hình sinh học thích nghi với virus corona để tìm hiểu cơ chế hoạt động của nó trên cơ thể người.
Khi chuẩn bị vắc-xin Covid-19, các nhà khoa học cũng đã mượn kinh nghiệm nghiên cứu về đại dịch SARS. Cả hai chủng SARS và nCoV có cùng mã di truyền 80-90%.
Là một loại virus có nguồn gốc từ động vật, nCoV dễ bị đột biến khi lần đầu tiên nó thích nghi với cơ thể con người. . Ban đầu, khi dịch bệnh bùng phát ở Vũ Hán, các chuyên gia đã không tìm thấy bằng chứng cho thấy Covid-19 đang lây lan từ người sang người. Tuy nhiên, nhiều trường hợp virus dương tính đã được ghi nhận trên thế giới, nhưng chúng chưa bao giờ đến Trung Quốc.
Quá trình đột biến virus cũng khác nhau giữa các khu vực khác nhau trên thế giới. Mật độ dân số ảnh hưởng đến số người nhiễm bệnh và khả năng thay đổi của virus. Ở những khu vực thường xảy ra dịch coronavirus, cơ thể người thường dễ bị nhiễm virut hơn, dẫn đến các biến thể tương tự như cúm theo mùa.
“Phát triển vắc-xin là một nhiệm vụ khó khăn, không phải ngày hay ngày Rob Grenfell nói. Theo Phòng thí nghiệm thú y Úc .
Thục Linh (theo “Bản tin khoa học”)