Dịch thuật Covid-19 bắt đầu ở Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc vào tháng 12 năm 2019, và hiện đã mở rộng đến 31 tỉnh và thành phố ở Trung Quốc, bao gồm gần 30 quốc gia và khu vực. Trong đó, Hàn Quốc, Nhật Bản và Ý là ba điểm nóng về dịch bệnh ngoài Trung Quốc. Bên cạnh nạn dịch với sự gia tăng về số ca nhiễm và số ca tử vong hàng ngày do virus gây ra, bài phát biểu của Tổng giám đốc WHO Tedros Adnorm Gibriasos cũng thu hút sự quan tâm lớn của xã hội. Vào ngày 23 tháng 1, ông Tedros tuyên bố rằng dịch Vũ Hán là một “tình trạng khẩn cấp của Trung Quốc”, không phải là “tình trạng khẩn cấp toàn cầu”. Vào thời điểm đó, ông cho rằng còn quá sớm để coi đây là một “trường hợp khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng quốc tế”.
Ngay lập tức, câu nói đã nhận được sự hưởng ứng từ cộng đồng. Nhiều người cho rằng do số ca nhiễm trùng và tử vong tăng gấp 10 lần chỉ trong 5 ngày nên WHO đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của chủng virus corona mới. Hơn 350.000 người trên khắp thế giới đã ký một bản kiến nghị trực tuyến kêu gọi Tedros Adhanom Ghebreyesus từ chức Tổng giám đốc Tổ chức Y tế.
Vào ngày 31 tháng 1, Tedros, đại diện của WHO, tuyên bố bệnh viêm phổi ở thành phố Vũ Hán là “một căn bệnh y tế.” Ông nhấn mạnh tuyên bố nhằm giúp các nước nâng cao khả năng ứng phó và hoan nghênh hành động nhanh chóng của Bắc Kinh nhằm kiểm soát dịch bệnh. Khi đó, Trung Quốc thông báo gần 10.000 người bị nghi nhiễm bệnh và hơn 200 người đã chết vì viêm phổi.
Tuy nhiên, Tedros luôn khuyên không nên hạn chế đi lại hoặc buôn bán quốc tế để ngăn ngừa bệnh viêm phổi. Ông nói: “Chỉ khi chúng ta làm việc cùng nhau, chúng ta mới có thể ngăn chặn dịch bệnh này. Không có lý do gì để cấm du lịch và thương mại quốc tế.” Tuyên bố chủ yếu được giới quan sát coi là chủ yếu mang tính chính trị, nhằm chỉ ra rằng các chính phủ đang chuẩn bị “nghiêm túc” để chống lại dịch bệnh và nhắc nhở họ về cam kết của họ với Tổ chức Y tế Thế giới. Một số chuyên gia lo lắng rằng ủy ban khẩn cấp của WHO có thể bị ảnh hưởng bởi chính trị thay vì “tập trung đánh giá các bằng chứng khoa học.” -Tại cuộc họp ngày 12/2, Tedros nói rằng bệnh viêm phổi là do virus corona đang trở thành “mối đe dọa nghiêm trọng” và kêu gọi đẩy nhanh việc tìm kiếm thuốc và vắc xin. Hội nghị quy tụ 400 nhà nghiên cứu và quan chức y tế từ nhiều quốc gia, bao gồm cả những người tham gia trực tuyến từ Trung Quốc đại lục và Đài Loan. Cùng ngày, WHO đã công bố tên chính thức của đợt bùng phát viêm phổi cấp tính do loại virus corona mới gây ra là “Covid-19”.
Tổng Giám đốc WHO phát biểu tại cuộc họp ngày 21 tháng Hai. : WHO
Vào ngày 22 tháng 2, WHO đã cảnh báo rằng do sự gia tăng các ca bệnh bên ngoài Trung Quốc, cơ hội kiểm soát nhiễm vi rút corona đang dần giảm xuống. Trước đây, Tedros tin rằng một vài trường hợp bên ngoài Trung Quốc là “cơ hội hiếm có” để ngăn chặn sự lây lan toàn cầu. Nguyên nhân là do số ca nhiễm mới ở Trung Đông và Hàn Quốc tăng mạnh trong tuần qua.
Tổng Giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới cũng cho rằng, nếu các nước không huy động mọi nguồn lực để kiểm soát sự lây lan của dịch cúm gia cầm, vi rút thì “dịch có thể phát triển theo bất kỳ hướng nào”. WHO cũng kêu gọi tất cả các quốc gia cảnh giác và triển khai phòng chống dịch một cách nghiêm túc. – Một phái đoàn gồm các chuyên gia quốc tế của WHO sẽ đến Vũ Hán để chữa bệnh. Cho đến nay, nhóm nghiên cứu đã làm việc tại Bắc Kinh, Tứ Xuyên và Quảng Đông.
Một đoàn gồm 12 chuyên gia từ Hoa Kỳ, Đức, Nhật Bản, Nga, Singapore và Hàn Quốc đã phối hợp với các đồng nghiệp Trung Quốc để tìm hiểu thêm về VOC, bao gồm cả tốc độ lây truyền và các phương pháp điều trị hiệu quả nhất.