Bệnh nhân thường ngồi sau rèm hoặc màn tre, duỗi tay ra và mô tả các triệu chứng qua một con búp bê bằng ngà voi. Trường hợp có vấn đề về hô hấp, bệnh nhân sẽ hướng dẫn cho trẻ bú vú. Nếu họ có vấn đề về kinh nguyệt, họ sẽ chỉ vào bụng của búp bê. Bác sĩ đã sử dụng ngôn ngữ bí mật này để chẩn đoán.
Phụ nữ Trung Quốc sử dụng búp bê ngà để khám sức khỏe. Ảnh: Bộ sưu tập Wellcome Trong bài luận “Búp bê y học Trung Quốc” năm 1952, nhà sử học y khoa Howard Dittrick nói rằng búp bê là hình thức khám sức khỏe duy nhất của phụ nữ Trung Quốc trong hàng trăm năm. Vào thế kỷ 14-19 trong triều đại nhà Minh và nhà Thanh, quan niệm “nam nữ bất thọ” (nam nữ bị cấm tiếp xúc) không cho phép các bác sĩ nam chạm vào bệnh nhân hoặc cơ thể của họ. Cởi quần áo bị nam bác sĩ khám bệnh.
Thời đó, xã hội Trung Quốc chỉ chấp nhận bác sĩ nam. Theo tài liệu của Lin Chengting về chăm sóc y tế cho phụ nữ Trung Quốc vào cuối thế kỷ 19, vào năm 1879, Bệnh viện Truyền giáo Quảng Châu trở thành cơ sở y tế đầu tiên nhận đào tạo y khoa cho nữ sinh. Tuy nhiên, điều này không phải vì bình đẳng giới mà là để thích nghi với thói quen nam bác sĩ không chạm vào bệnh nhân nữ. . Chất liệu chính để chạm khắc những con búp bê này là ngà voi, ngoại trừ ngọc bích, hổ phách, đồng, gỗ và ngọc bích.
Ông Dietrick nói rằng tất cả búp bê đều có vị trí riêng: đầu nằm trên cánh tay trái và tay phải ở trên cơ thể. Búp bê nữ trưởng thành có đầu gọn gàng và ngăn nắp, trong khi búp bê bé gái có tóc tết hoặc buộc đuôi ngựa. Người thợ thủ công cũng chạm khắc con búp bê đầu tiên với bàn chân của một con búp bê hoa sen, là sản phẩm của phong tục mặc quần đùi đau đớn của người Trung Quốc cổ đại.
Một con búp bê chẩn đoán đơn giản. Nhiếp ảnh: Bộ sưu tập Wellcome.
Phụ nữ cao cấp thường mua cho mình những con búp bê và những mẫu đẹp theo sở thích cá nhân. Mô hình mọi người sử dụng đơn giản hơn mô hình của bác sĩ. Những mẫu búp bê y tế càng sang trọng thì chúng càng phức tạp. Ví dụ, những con búp bê từ thời nhà Minh nằm trên những chiếc ghế thu nhỏ với đệm màu xanh lá cây, và một số được trang bị gối lụa và khăn thêu. Để tránh hoàn toàn việc phải đi lại và hẹn hò, những người phụ nữ giàu có đã sử dụng mực hoặc than của Ấn Độ để đánh dấu cơ thể của con búp bê, sau đó cử một người hầu đưa con búp bê đến bác sĩ.
“Các thầy lang dưới thời vua Trung Hoa không phản đối việc khám và chữa bệnh cho búp bê bằng ngà voi. Thực tế, việc khám bệnh cho các bệnh nhân nam gần như giống nhau. Việc tiếp xúc trực tiếp là không phù hợp. Cơ thể của người khác ở vị trí của họ “, cô Lin Chengting viết.
Thực tế, chỉ một chiếc ngà búp bê không thể nói lên đầy đủ các vấn đề sức khỏe của phụ nữ. Trong quá trình sinh nở, phụ nữ Trung Quốc vẫn cần sự hỗ trợ của các nữ hộ sinh. Người giúp việc gia đình .
Lệ Hằng (theo Atlasobscura)