Hãy tưởng tượng rằng sau vài năm kết hôn, chồng bạn đột nhiên phát hiện ra rằng anh ta mang gen bệnh Alzheimer. Bạn không chắc chắn khi nào sẽ có dấu hiệu quên, vì vậy hãy kiên nhẫn. Ione Whitney, 65 tuổi, đã sống cuộc sống này.
46 năm đã trôi qua kể từ ngày kết hôn. Doug Whitney, chồng của Ioni, được chẩn đoán có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer 95-98%. Ione nói: “Mỗi lần anh ấy quên chìa khóa, tôi đều ngạc nhiên.” Bệnh Alzheimer đã giết chết 18 người trong gia đình Doug, bao gồm cả mẹ và anh trai anh.
Một cặp vợ chồng Ian và Doug và con trai nhỏ Brian của họ. Ảnh: Ione Whitney .
Theo Ngày Phụ nữ năm 1971, Ione kết hôn với Doug và mang thai con trai cả Brian. Vào thời điểm đó, cặp vợ chồng nhận được một lá thư từ dì Ester. Trong thư, Ester đã mô tả các điều kiện bất thường của nhiều thành viên dòng dõi. Cô Esther cho biết đứa trẻ nói hành động “điên rồ” theo những cách không thể giải thích được. “Chúng tôi đã tức giận trong nhiều ngày,” tôi nhớ bức thư. Cặp đôi không thể không lo lắng và bắt đầu chú ý hơn đến tin tức, TV và đài phát thanh để tìm hiểu lý do tại sao. Năm 1976, mẹ của Doug qua đời vì bệnh Alzheimer.
Trên thực tế, mặc dù bệnh Alzheimer đã được chính thức công nhận vào năm 1906, nó vẫn còn là một bí ẩn cho đến giữa những năm 1980. Năm 2000, các nhà khoa học phát hiện ra rằng ba đột biến gen làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer sớm. Cha mẹ có một trong ba đột biến này có 50% cơ hội truyền bệnh cho con, vì vậy đứa trẻ gần như chắc chắn mắc bệnh Alzheimer.
Năm 2011, anh em họ của Doug Gary Reiswig khuyến khích anh ta tham gia vào nghiên cứu này vì Đại học Washington đã tiến hành xét nghiệm di truyền miễn phí. Kết quả là Doug mang gen đột biến. Mọi người, đặc biệt là Ione, đều sững sờ. Ian nhớ lại: “Phản ứng đầu tiên là sốc.” Cặp đôi đã trải qua một thời gian căng thẳng, chờ đợi các triệu chứng xuất hiện. Tôi vẫn chưa quên khoảnh khắc Doug lạc đường trên con đường quen thuộc. “Tôi nghĩ,” Ồ, thời gian đã hết. “Nỗi sợ hãi cuốn chúng tôi đi rất dễ dàng”, cô nói.
Lúc đó, con của Ian và Doug, Brian và Karen, 40 tuổi. , Độ tuổi mà mẹ, anh em và các thành viên khác trong gia đình cho thấy các triệu chứng của bệnh Alzheimer. Các xét nghiệm cho thấy Karen không có đột biến gen và Brian không may mắn như vậy. “Thật đau đớn. Khi tôi nghe tin, Brian đang đứng cạnh cô con gái 2 tuổi Emily của mình”, Ain cho sống. Cơ hội đột biến gen được truyền lại cho Emily là 50%, nhưng gia đình quyết định để em bé chọn xét nghiệm ở tuổi 18. Ảnh: Ione Whitney .
Cho đến nay, bệnh Alzheimer vẫn là một căn bệnh nguy hiểm không thể phòng ngừa, điều trị hoặc trì hoãn. Tôi đã quyết định làm hết sức mình để hỗ trợ gia đình. Sợ rằng một ngày nào đó người thân của cô sẽ quên cô, cô học cách đặt nỗi sợ hãi của mình lại phía sau và tiếp tục khuyến khích chồng và các con. Cô đã giúp Doug tham gia thử nghiệm thuốc để tìm hy vọng cho bệnh nhân Alzheimer. “Tôi mạnh mẽ. Cô ấy đã ở với chồng tôi,” Doug xúc động. -Minh Nguyễn