Nhiễm khuẩn HP là một trong những loại nhiễm trùng mãn tính phổ biến nhất trên toàn thế giới. Khoảng một nửa dân số thế giới bị nhiễm vi khuẩn HP. Tỷ lệ lây nhiễm ở Việt Nam rất cao, khoảng 70% dân số.
Giáo sư Đào Wenlong, nguyên Trưởng khoa Y Đại học Hà Nội cho biết, ở các nước đang phát triển trong đó có Việt Nam, trẻ nhỏ (đặc biệt là trẻ dưới 10 tuổi) có khả năng mắc vi khuẩn HP cao nhất. Nguyên nhân là do chất lượng vệ sinh môi trường sống, thói quen ăn uống hay tiếp xúc gần gũi, người lớn hôn trẻ nhỏ. Ngoài ra, hệ miễn dịch của bé chưa hoàn thiện nên nguy cơ nhiễm trùng cao.
Nhiễm khuẩn HP ở trẻ em có thể gây ra các biến chứng như khó tiêu, viêm dạ dày cấp và mãn tính. Một số trường hợp loét dạ dày tá tràng. Khi trẻ lớn lên, HP cũng có thể gây ra một số dạng ung thư hạch (khối u MALT) trên thành dạ dày. Viêm teo lâu ngày cần tiến triển thành ung thư dạ dày nên biến chứng này không phổ biến ở trẻ em.
Các triệu chứng bao gồm đầy hơi quanh rốn hoặc bụng trên, ợ chua, đầy hơi hoặc đau. Bé có thể chán ăn, buồn nôn, chậm lớn … Một số bệnh nhân bị viêm loét dạ dày tá tràng có thể đến bệnh viện vì nôn ra máu hoặc đi phân đen. Tuy nhiên, một số trẻ không có nhiều triệu chứng nhưng lại có biểu hiện xanh xao, thiếu máu gia tăng mà không giải thích được.
Giáo sư Long cho biết, mỗi quốc gia đều có những khuyến cáo khác nhau trong việc điều trị vi khuẩn HP. Ở Việt Nam nếu không có triệu chứng thì không cần điều trị ngay.
Trong nghiên cứu sâu rộng về vi khuẩn HP, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng nó không hoàn toàn có hại trong một số trường hợp. Nếu không có triệu chứng, sự hiện diện của HP sẽ giống như một vi khuẩn cộng sinh và đôi khi ảnh hưởng đến cơ thể con người.
Ví dụ, những người bị nhiễm HP ít có khả năng bị lây nhiễm, đặc biệt là nhiễm trùng đường ruột. Điều này là do các chất do HP tiết ra sẽ ngăn cản sự phát triển của các vi khuẩn khác. Các triệu chứng của tình trạng trào ngược hoặc dị ứng, như dị ứng phấn hoa, bụi phấn… cũng giảm hẳn.
Bác sĩ đề nghị nếu cần điều trị HP thì bác sĩ nên thăm khám, tư vấn và đưa ra quyết định loại bỏ những chi phí không cần thiết. Ngược lại, nếu có các triệu chứng trên, cha mẹ nên đưa trẻ đến chuyên khoa tiêu hóa để được khám, tư vấn và chỉ định thăm khám tìm HP và xem xét điều trị.
Thông thường, các bác sĩ khuyên cha mẹ nên thực hiện nội soi dạ dày cho con em mình. Nó giúp tìm HP, đánh giá vị trí tổn thương và mức độ tổn thương… Trẻ cũng có thể tìm HP qua xét nghiệm hơi thở C13 hoặc tìm kháng nguyên trong phân.