Trước đây, việc chẩn đoán thường chỉ dựa trên các triệu chứng và ý kiến chủ quan của bác sĩ. Kể từ khi y học dựa trên bằng chứng ra đời, hình ảnh và các dữ liệu khách quan khác đã hỗ trợ cho quá trình chẩn đoán mới, từ đó cung cấp kết quả chính xác hơn. Vào thế kỷ 19, sự ra đời của phương pháp chụp X quang đã làm thay đổi việc chẩn đoán nhiều bệnh trong đó có u tủy. Dựa vào những hình ảnh dị tật bất thường của xương, người ta nghĩ ngay đến sự tồn tại của khối u tủy xương. Nhưng trên thực tế, không phải tất cả các khối u đều ăn mòn xương, và không phải tất cả các xương đều biến mất trong u tủy.
Năm 1919, với sự phát triển của tia X, Dandy đã phát minh ra một hình ảnh để chẩn đoán u tủy, cụ thể là khí tủy. Kết quả là, người ta bơm không khí vào khoảng giữa màng nhện và tủy sống, sau đó cho chụp X-quang. Vùng có không khí sẽ cho hình ảnh khác với vùng có khối u (không khí không giữ được).
Vài năm sau, một loại thuốc cản quang dạng lỏng được phát minh và tiêm vào màng giữa nhện và nhện. Màng nuôi dưỡng tủy sống, và sau đó tia X được sử dụng để xác định u tủy. Ban đầu, chỉ là những chất cản quang tan trong dầu mà cơ thể không thể hấp thụ được, vì vậy sự kiên trì của chúng sẽ dẫn đến hàng loạt hệ lụy sau này. Vì vậy, các chuyên gia khuyến cáo hạn chế sử dụng, chỉ nhỏ vài giọt thuốc cản quang vào cơ thể, sau đó nhìn vào màn hình chụp X-quang, khi bệnh nhân nằm nghiêng hoặc nghiêng người xuống thì giọt thuốc sẽ di chuyển. Quá trình giảm dần chỉ ra rằng có một nơi không thể xuyên thủng, đó có thể là thành khối u.
Sau đó, người ta nghiên cứu chất cản quang tan trong nước được cơ thể hấp thụ. Cơ thể, do đó thu được toàn bộ hình ảnh, giúp xác định ranh giới của khối u rõ ràng hơn. Đây được gọi là bản đồ tủy xương. Ban đầu, chất cản quang tan trong nước có thể gây sốc cơ nghiêm trọng, và một số bệnh nhân chết vì sốc sau khi chất cản quang được tiêm vào tủy sống. Sau đó, các loại thuốc không gây sốc cơ đã được phát hiện và thay thế.
Sự ra đời của công nghệ chụp cộng hưởng từ là một cuộc cách mạng trong chẩn đoán các bệnh lý về cột sống và tủy sống. Não và khớp để thu được kết quả chính xác, chi tiết và đáng tin cậy hơn. Đây là phương pháp bắn vào cơ thể người dựa trên nguyên lý cộng hưởng giữa sóng vô tuyến và từ trường. Đặt bệnh nhân trong một từ trường, các nguyên tử hydro vector (được tìm thấy trong nước ở một số bộ phận nhất định của cơ thể con người) sẽ quay theo hướng của từ trường. Khi một xung vô tuyến được phát ra qua một từ trường, vectơ từ của nguyên tử hydro dao động và phát ra năng lượng cộng hưởng giữa xung vô tuyến và từ trường. Máy sẽ ghi nhận năng lượng cộng hưởng và tính toán hình ảnh cơ thể người tại khu vực cần quét.
Hình ảnh cộng hưởng từ của khối u trong tủy sống (nội mạc).
Kết quả hình ảnh MRI dựa trên mật độ nước trong khu vực được quét. Với tủy sống, não, dây chằng, cơ, dây thần kinh… hình ảnh MRI thường rất rõ nét và có giá trị chẩn đoán lớn. Đối với các cơ quan có mức nước thấp như xương hoặc các tổn thương vôi hóa, chụp MRI không có giá trị.
Trong trường hợp u tủy, MRI thường bao gồm việc tiêm các loại thuốc làm thay đổi cộng hưởng của máu. . Thuốc sẽ chảy theo máu đến khối u, tùy vào lượng máu mà người ta sẽ suy ra khối u nào là lành tính hay ác tính.
Hình ảnh MRI không chỉ có giá trị lớn trong chẩn đoán mà còn có nhiều ưu điểm trong quá trình điều trị. Chúng giúp xác định mối quan hệ giữa khối u và các cơ quan xung quanh, giúp việc loại bỏ khối u trong quá trình phẫu thuật dễ dàng hơn. Ngoài chẩn đoán MRI để xác định có u tủy hay không, người ta còn chẩn đoán hình ảnh khác như: -Chụp hình: thường dùng để phân biệt các bệnh lý mạch máu. Thông thường, đối với trường hợp u tủy, bác sĩ sẽ chỉ định chụp tủy sống để tìm nguồn mạch cung cấp máu cho khối u trong khối u quá phát. Do đó, trong quá trình mổ, nguồn máu nuôi khối u có thể được tách ra dễ dàng, tránh tình trạng mất một lượng máu lớn hoặc gây ra những biến chứng không đáng có.
Điện cơ đo chức năng và mức độ tổn thương hoặc tiên lượng của cột sống hoặc dây thần kinh .—— Đôi khi, chẩn đoán bằng siêu âm cũng được thực hiện ở những bệnh nhân có khối u không có màng xương hoặc vùng bị cắt trong quá trình phẫu thuật là khối u tái phát U tủy. Kỹ thuật này cũng được sử dụng ở các khu vực bên ngoài cột tạ.
– CTScan cũng được sử dụng để chẩn đoán u tủy, đặc biệtNếu là u loãng xương hoặc u xơ cứng thì là u quả tạ. CTScan có thể giúp xác định tình trạng của xương để đưa ra quyết định điều trị chính xác. Trong một số trường hợp, do có dị vật kim loại trong cơ thể, máy tạo nhịp tim hoặc sợ không gian kín, bệnh nhân có thể không thực hiện chụp MRI, và có thể sử dụng hình ảnh CTScan sau khi tiêm thuốc cản quang tan trong nước vào khoang. Sau đó dựng lại khoảng cách giữa màng nhện và màng nuôi để thay thế hình ảnh MRI. Tuy nhiên, phép đo này chỉ có giá trị khi không có hình ảnh MRI và không thể thay thế hoàn toàn.
Trong những năm 1990, Việt Nam vẫn sử dụng máy bơm khí hoặc dầu tan trong nước hoặc thuốc cản quang để chẩn đoán u tủy. Hiện nay, sau khi tiêm thuốc cản quang tan trong nước vào khoảng giữa màng nhện và tủy sống, tủy đồ vẫn được sử dụng ở một số nơi để chẩn đoán u tủy hoặc chụp CTScan. Ngày nay, khoảng mười năm sau khi máy chụp MRI đầu tiên của nước ta ra đời, chẩn đoán u tủy bằng MRI đã trở nên rất phổ biến.
TS Võ Xuân Sơn